우리는 간혹 어떠한 행동을 하는 사람을 빗대어 ‘쓸개빠진놈’ 이라는 표현을 합니다.
여기거 말하는 쓸개빠진놈 이란 “주로 남의 말에 따라 줏대 없이 행동하는 사람” 을 보고 빗대어 쓰는 말로 별로 좋은 표현은 아닙니다.
그런데 무슨 연유에서 줏대 없음을 쓸개 빠진 놈에 비유하게 됐을까요?
그리고 우리몸에서 쓸개의 역할은 속담처럼 전혀 없는 것일까요?
쓸개빠진놈
먼저 쓸개빠진놈의 유래는 한의학적 측면에서 찾아볼 수 있습니다.
한의학에서 ‘쓸개’는 담낭을 말하는 것으로 ‘담’ 이라고도 하며 대담한 용기를 내는 ‘장기’ 라고 합니다.
‘담’은 음식물을 소화하는 작용뿐만 아니라 정신적인 면에도 작용해 결단력이 ‘담’에서 나온다고 합니다. 따라서 ‘담력이 있다’, ‘대담하다’고 할 때도 같은 ‘담’자를 쓰고 있습니다.
즉 한의학적인 사고에서 보면 결단력 없이 행동하는 사람을 보고 ‘담’, 즉 쓸개가 없는 사람에 비유하게 되지 않았나 생각합니다.
쓸개관련속담
쓸개와 관련된 또 다른 속담 역시 그리 뜻이 좋지는 않습니다.
- 도깨비 쓸개라: 무엇이나 보잘것없이 작고 추잡한 것임을 비유적으로 이르는 말
- 쓸개에 가 붙고 간에 가 붙는다: 자기에게 조금이라도 이익이 되면 지조 없이 이편에 붙었다 저편에 붙었다 함을 비유적으로 이르는 말.
쓸개의 역할
근데 쓸개가 없으면 과연 일상생활 가능할까요?
결론부터 말하면 일상적인 생활은 어느 정도 가능합니다.
우리 몸의 쓸개, 즉 담낭은 간에서 분비된 소화를 돕는 담즙을 저장하는 곳으로 실제 담낭이 없는 사람이 꽤 많습니다.
담낭 기능의 문제로 발생한 담석증이나 담낭염, 담낭용종, 담낭암이 발견되면 사안에 따라 조금씩 다르긴 하지만 치료법 중 하나로 담낭을 떼는 수술을 하기 때문 입니다.
담낭제거술로 쓸개가 없어도 간에서 충분한 양의 담즙을 생성하기 때문에 소화 기능에 큰 지장이 없어 일상 생활이 가능합니다.
단 담즙의 흐름이 불규칙해지면서 소화 문제나 소화불량, 복부 통증 등의 증상을 느낄 수 있으며 특히 지방이 많이 들어 있는 음식을 먹으면 담즙이 분비되지 않아 소화가 잘 되지 않습니다.
또 쓸개가 없으면 당뇨병 발병 위험이 20% 가량 높다고 합니다.
참고로 이 수치는 비만으로 인해 증가하는 당뇨 위험도보다 더 높은 수치로 비만보다 쓸개 없는 것이 당뇨병에 걸릴 위험이 높다는 뜻 입니다.
때문에 쓸개가 없는 사람은 혈당을 꾸준히 관리해야만 합니다.
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